Ренуар родился в 1841 году в Лиможе, но семья вскоре
переехала в Париж. Страсть к рисованию пробудилась у него рано, и отец
определил юношу в мастерскую, где расписывали веера, а чуть позже тот перешел в
мастерскую по росписи фарфора. Он учился ремеслу; но мечтал о настоящей
живописи. Он ходил в Лувр, видел, как начинающие художники копируют там
картины, посещал вечерние классы искусств и неустанно учился, неуклонно
стремясь постичь тайны живописи, с ее неисчерпаемыми сочетаниями цветов и
выверенной структурой форм. В 1860 году он просит о разрешении копировать в
Лувре, а в 1862-м поступает в мастерскую Глейра. В 1865 году жюри Салона
приняло на выставку две его картины. Летом он много работает в лесу Фонтенбло
вместе с Альфредом Сислеем, совершает поездку на пароходе в Руан, где
знакомится с великим Курбе. Ренуар уже не расписывает фарфор, он свободный
художник и постигает все трудности этого положения. В 1866 году, несмотря на
присутствие в жюри Салона Коро и Добиньи, поддерживавших Ренуара, его картины
не приняли, покупателей не было, и художник переехал в мастерскую Базиля. В
следующем году в той же мастерской вместе с ними будет работать и Моне.
Огюст Ренуар.
Баржи на Сене. 1869.
Париж, Музей д’Орсе
Раннее творчество Ренуара отмечено большой строгостью в
моделировке форм. Но постепенно, уже к концу 1860-х годов, его манера
становится мягче. Он хочет передать саму воздушную среду, в которой передний
план и глубина, цвет и свет, форма и тени образуют одно неразрывное целое.
Сколь бы трудным ни было в те годы его финансовое положение, оно не мешало ему
воспринимать мир как прекрасную оправу молодости, красоты, беззаботного
счастья.
Огюст Ренуар.
Портрет Сислея с женой. 1868.
Кельн, Музей Вальраф-Рикарц
Ренуар и Сислей часто ездили вместе работать на пленэре. В
1866 году они гостили у семьи Ле-Кёр в Берке, на берегу Ла-Манша. О том, кто
изображен рядом с Сислеем, есть две версии: одна — что это Эжени Лекуэзе,
любовница Сислея (она родит ему трех сыновей, которых он признает в законном
порядке); другая — что это Лиз Трео, натурщица и возлюбленная Ренуара (позже
она выйдет замуж за архитектора).
